さて、ビオ牛肉・乳製品はBSEに対して100％安全なのだろうか？ 基本的にビオ牛がBSEに感染することは無いはずだし、これまでに発見されたという報告もない。しかし何事にも完全無欠はあり得ないという意味で、100％の保証ということはできない。

狂牛病が大きくマスコミに取り上げられた時期はエコショップの食肉販売量が一気に30〜40％増えた。しかし問題が落ち着くと消費者の関心も薄れ、現在ドイツ全体の牛肉消費量はBSEパニック前の水準に戻っている。20年前の購買層は環境に特別な関心のある人々だったが、今はごく普通の消費者が主体だ。エコショップにとっては、マスコミから大きな影響を受ける移り気な消費者をどう取り込むかがこれからの課題。そういった意味で、ビオ食品も包装デザインや品揃え、生鮮食料品ならば鮮度などにも気を使わなければ売れない時代になっている。

「食料品はほとんどすべてエコショップで買う」という、あるお金持ちの友人。彼女は「確かにビオ食品は高いけど、その分、食品を無駄にすることが少なくなった。」そうだ。「エコショップはたくさんあるけど、店を選ぶとき大切なのは店主が信頼できる人物かどうか。そして店と店員の雰囲気。」だと言う。通常の農作物とビオ農産物を見分けることは非常に困難だし“安全性”は目に見えにくい。しかも安全といわれる食品ほど値段も高い。それでもエコショップに多くの消費者が訪れるのは、そこにビオ食品・ビオ食品生産者・エコショップに対する信頼感があるからに他ならない。

ドイツの小売店にはサービスの劣悪なところが多いが、フュルホルンの店員は親切で人間味がある。だから私も利用しているのだが、プリューファーさんによればパートを含めた従業員を雇う時は人間性を重要視しているのだそうだ。フュルホルンが目指すのはより多くの消費者にビオ食品とビオ製品を届けること。それと同時に、従業員が互いにコミュニケーションをとれる経営規模を保ちながら、店のいい雰囲気を保つこと。従業員の表情が非常に明るいのもこの店の大きな特徴だ。より自然で人間らしい消費生活を追求すると、従業員自身が満足感を感じ、生産者・小売店・消費者の関係も良質でなければならないということなのだろう。

エコショップ フュルホルン （ http://www.fuellhorn.de/frame.htm )
ビオランド農場 クノーブル （Bioland Knoebl)
ビオランド協会 （ http://www.bioland.de/ ）